写给同学们（之一）：

我知道你们有好几位是准备出国的。也许动机各有不同，但我常听到的说法是：（一)别人能去我为什么不去，（二）出国就有钱了，钱多总是好。

三十几年前牟天磊（小说《又见棕榈又见棕榈》中的男主人公）就是因为前一个原因去了美国的。我们要向西方学习的东西很多，其中之一就是标新立异、独树一帜、敢为人先的开拓精神。而我们似乎缺少这样的个人主义，更喜欢凑热闹，做什么事都是一哄而起，常听说这“热”那“热”，造成千军万马过独木桥的局面。其实每人条件不同，志趣不同，策略焉能相同。按“六四”时候的说法，大家还都是我们社会的“精英”，应当摒弃求同心理，在通向成功的道路上出奇制胜。

钱多总是好。似乎一旦有了钱就可以摆脱如今的窘境，安心治学成名成家。事情哪能如此简单？美国的奖学金拿到国内来是很可观，但要在美国生活，乃至今后购车置房就显得不多了。缺钱的压力（或曰金钱的诱惑）在美国始终存在甚至比国内更大，君不见留学生们往往更小气就是这个原因。

其实出国是有代价的。出国前的付出，大家都很清楚，出国后还有许多unexpected consequences.我们正在同时追逐好几个目标：身体健康，事业成功，婚姻美满，财源滚滚，高朋满座，.....。而实现这些目标至少在时间上是相互矛盾的，常有顾此失彼之虞。考场得意而情场失意者大有人在。因此在投入时间金钱为出国而努力时，我们要问自己出国能更容易达到哪几个目标，而在其他方面不会使目标变得更遥远，例如，出国后找对象会更难吗？哪些是我最想得到的？糟糕的是，我们有时并不清楚自己最想要的是什么，或者说，我们的目标在不断变化。

剖析自己之后，我们还要了解社会，预测未来。91年有人劝我别回国，说邓小平死后天下必定大乱。幸亏没听这位智叟的话，否则还不得自己流放自己六七年。出国是一个周期很长的投资，我们不能不做前瞻分析。中国经济必定腾飞，借用毛泽东49年前的一句话，“这一点，现在甚至我们的敌人也不怀疑了。"（注一） 如何腾飞，何时腾飞，以及对个人生活的影响，可以给经济学博士们写好多篇论文。有位大陆来的留学生说再过几年中国人连吃饭都成问题（注二），因为下岗太多，贪污太多。而一位台湾来的留学生却（根据台湾发展历程）预言大陆高校老师将来工资猛涨（注三），教席难求。这也都是见仁见智，请君自己明断。

我的确认为北大教席是一张看涨的股票，但还没有盲目乐观道如此天真的地步。我并不是冲着明天的回报才守着这张股票，而是在为促进这张股票增值而努力。在我成长过程中，建设富强国家始终是我们前一辈人最崇高的理想。我的同学者就有取名超英、超美的（恰是双胞胎）。我以北大为家，用中文讲就是贡献力量，用英文讲就是to make a difference.

平心而论，美国有很好的导师，有奖学金，如果真想做学问，而且不怕费功夫，不怕寂寞，出去走一趟还是有好处的。即便北大再好许多，我们仍要不断派遣留学生去国外学习一切先进的东西，促进文化交流。恕我直言，你们今天准备TOFEFL，功利因素占很大成分。如果出国目的更多是为了改善生活，似乎有其他捷径可走。现在每天飞美国的班机有好几架，又有几人拿F－1签证？写这封信的目的并不是奉劝大家不要出国，而是希望大家少走弯路。我祝愿你们想去美国的同学都能如愿以偿，想做学问的都能联系到好学校，想移民求职的都能尽早各得其所，并且希望你们中间会有一部分将来学有所成，回国服务。我更祝愿决定留在国内的同学们兴旺发达，因为中国的富强首先是靠留在黄土地上的人们。

                                                                        九七年十月二十四日

注一：毛泽东“将革命进行到底”，见《毛泽东选集》第四卷第1263页。毛泽东的文章发表于1948年12月30日，即1949年前，距97年10月也正好49年。

注二：当时国际上正盛传“21世纪谁来养活中国人”的拷问。

注三：1999年北京大学“985工程”正式启动，大部分教职员工的工资增加了100％～200％。

写给同学们（之二）

现在还有许多人盲目相信出国留学只赚不赔。其实留学完了还是要工作的，基本上不外乎这样四类：（1）在美国学校工作，有tenure; （2）在美国公司工作 （含在学校做post-doctor,technician,无tenure）；（3）回国到学校机关等国营单位工作；（4）回国自办企业或到外企工作。留学生在与国内培养的博士硕士相比只在第一类占优势，在后面三类都处于劣势，首先是时间上的劣势。在国内读，一鼓作气，年龄不大。美国承认中国的学历，学生物、化学的来美国找个博士后什么的并不太难，然后再换工作，与在美国念书出来并无太大区别（语言方面可能差些）。美国绿卡就像北京户口一样，目前还有点用处，但越来越不值钱了。最令留学生们泄气的是美国承认中国医学院的学历，国内五年（免费）（注四）等于美国八年(lots of money)。有位洋博士到北大后出尽风头，可谓春风得意，但在中央电视台上公开称洋博士回国五年内赶不上土博士。出国时间太久，人际关系全断了，连到外资企业做洋买办都不够格，因为外企要利用人脉打开中国市场。

在美国当教授固然受人尊敬，但收入并不算高，工作压力不小。许多中国学生知道在美国治学太艰辛，无意再走学术这条路。目前在留学生中这样的想法相当普遍。因此无心向学，有人中途退出去找工作了，有人打算存点钱去念MBA，尚在学校挂号的也是做一天和尚撞一天钟。还有些人竟通不过资格考试，这在八十年代留学生中是极为罕见的。连台湾来的访问学者也注意到大陆学生的明显变化。国内曾有数学热、物理热、生物热，吸引了大批优秀学生。他们中间又有很多人跑到美国来读博士，毕业之际正赶上找工作难。学数学、物理的找不到本行工作还有一颗聪明的脑袋，可以到华尔街挣大钱。许多念了生物的手巧有余心灵不足。这几年生物界不景气，出路就很渺茫。有人竟回国搞传销去了。国内有人惊讶道：“这可是下岗女工干的呀！”其实在美国找不到工作也不就是下岗吗？(注五)

我并不是鼓吹“唯有读书高”。其实教书写论文和农民种田老人遛鸟一样也是本份工作和业余爱好，只是中国知识分子自诩清高给自己抹上一层光环而已。问题是许多人打着求学的幌子，为的是过好日子，结果自欺欺人，在美国折腾多年后，突然发现挣大钱的还是在国内。于是感觉沮丧，流露在留学生们办的电子杂志上。二十年改革开放，毕竟给中国带来许多变化。任何人看不到这些变化和发展趋势，还在沿用廿年前的成功经验，无疑是刻舟求剑。

于是就有放长线钓大鱼的策略问题。看看Bill Gates是如何把他的DOS推销成功的吧。中国曾有田忌赛马、孙子兵法，近代又有毛泽东这样（在战争年代）成功运用策略的光辉典范。可现在的大学生们真是不肖子孙，只会比TOEFL、GRE的分数高低。倘若一辈子都躲在书斋里，或许能成为陈景润第二。倘若有一颗不安的心，还是别读博士，以免浪费有限的教育资源和自己宝贵的青春，在商务名片上印上博士头衔是很滑稽的。一心想干大事业的人要有“抢滩”意识，要能忍受寂寞和挫折，愿意从基层干起，积累经验，注意扬长避短，不要跟着别人的节拍跳舞。跟着起哄不会有好结果。

                                                   九八年二月廿二日

（注四）国内大学高收费是近几年的事，97年时已不免费但收费并不太高。

 (注五) 这里的原型后来在国内搞计算机软件,2005年8月公司上市,估计他的身价过亿.